A fumaça branca que subiu da chaminé no alto da Capela Sistina, no Vaticano, às 13h10 (horário de Brasília) desta quinta-feira (8), assinalou a escolha do cardeal Robert Prevost como sucessor de Francisco. Após dois dias de Conclave, os 133 cardeais conferiram ao americano, de 69 anos, o título de Leão XIV.
Natural de Chicago, Prevost dedicou grande parte de sua trajetória como missionário no Peru, tornando-se até então um nome pouco conhecido fora da Igreja. Criado cardeal por Francisco em 2023, raramente concede entrevistas e evita pronunciamentos públicos.
Seu temperamento sereno e o apoio consistente ao pontificado de 12 anos de Francisco — especialmente no que tange à justiça social — chamaram a atenção de seus pares. Entre 2015 e 2023, ele exerceu o cargo de bispo em Chiclayo, no noroeste do Peru.
Em 2023, foi chamado a Roma pelo próprio Francisco para comandar o departamento vaticano responsável por selecionar quais padres seriam nomeados bispos ao redor do mundo, participando diretamente da composição de grande parte do episcopado global
